株式会社クロスタニン広島　微細藻類（マイクロアルジェ）

マイクロアルジェは地球上における生物繁栄の恩人

約50億年前に地球は熱のかたまりとして誕生しました。その後、約20億年前、地球上に葉緑素を持って光合成（水と二酸化炭素と太陽のエネルギーを使って酸素を放出する）を行う植物の祖先が誕生しました。実は、この植物の祖先がマイクロアルジェであったのです。このマイクロアルジェのおかげで、地球上に初めて酸素が供給され、酸素で呼吸する生物が誕生するきっかけができたのです。しかし、その当時地球上には生物が生存できないほど強力な紫外線が降り注いでいました。その紫外線が阻止されたのは、マイクロアルジェが放出する酸素の一部がオゾンに変化して、大気圏に蓄積されたおかげなのです。このようにして、地球上が生物の生育に適した環境になり、その後、人類を含め現在のような多種多様な生物が誕生してきたのです。そのマイクロアルジェは、その後、様々な進化をし、また氷河期などの苛酷な環境変化にも耐えながら、現在、多数の種類が地球上に生育しているのです。その生命力の強さはどこにあるのでしょう。いや、その生命力の強さを秘めたマイクロアルジェであるからこそ、その細胞の中には、人類にとって有用な様々な成分を含んでいるのです。

マイクロアルジェはどんな場所にいるの？

マイクロアルジェは、日本語で書けば「微細藻類」です。藻類ですから水の中にいると考えるのが一般的な発想です。もちろん、水（海水、淡水）の中には多くのマイクロアルジェが生育しています。
しかし、皆さんにとっては想像できないかもしれませんが、マイクロアルジェは、水の中だけに生育しているのではありません。土の表面や土の中、樹木の樹皮表面、岩の表面、コンクリートなどの表面、ガードレールなどの金属表面、あるいは大気中を浮遊しているものなど、様々な環境条件下にも多数の種類が生育しています。また、雪の中、氷の中、温泉の中、間欠泉の吹き上げる80℃もの高温をあびる場所、海水よりはるかに高い塩分濃度の水中等々、私たちが想像のつかないような場所にも生育しています。

マイクロアルジェの生命力

これは、まだ誰も知らないことですが、驚いたことに、マイナス20℃の冷凍庫、それも暗黒中で約15年間保存されていた土の中にも多数のマイクロアルジェが生存していました。あるいは、約20年間、ビニール袋に入れて、室内に放置してあった土の中にもマイクロアルジェが生存していた事実があるのです。
このように、私たちがとても想像がつかないような環境下でも生育できるマイクロアルジェがたくさんいるのです。彼らのこのすばらしい生命力の不思議さに、私たちは興味をそそられると共にそのパワーを引き出して、人類の健康に貢献するマイクロアルジェ商品を開発しているのです。

世界中で発見されている微細藻類（マイクロアルジェ）

日健総本社が開発した微細藻類（マイクロアルジェ）

[クロレラ　ピレノイドーザ] 淡水産性単細胞緑藻で､直径約3～10マイクロメｰトルの球形をしています｡沼､池など､私たちの身近な所に生息していて､最も知名度が高いマイクロアルジェの一つです｡低分子多糖体N･β-1.3グルカンを細胞壁に含み､免疫賦活作用､コレステロｰル低下作用があることが知られています｡

[ドナリエラ　バｰダウィル] 耐塩性単細胞緑藻で､イスラエルの死海に生息しています｡長径約10マイクロメｰトルの卵形で2本の鞭毛を持っており､自由に動き回ることができます｡多光量､高塩濃度の過酷な条件下で β-カロチンを多量に蓄積します｡

[モノダス] 淡水産性単細胞真正眼点藻であるモノダスは､大きさが約10マイクロメｰトルの楕円形で､土の中に生息しています｡モノダスは､乾燥パウダｰ中に脂肪含量は約30%､脂肪酸中EPAの割合が約30%含まれています｡EPAは､中性脂肪低下作用､血栓症状の予防及び治療効果があります｡

[イソクリシス] 海産性単細胞ハプト藻のイソクリシスは､大きさが約8マイクロメｰトルの丸型で鞭毛を有しています｡細胞内に脂質を多く含んでおりドコサヘキサエン酸(DHA)といった高度不飽和脂肪酸を含んでいます｡DHAは､脳神経細胞突起を活性化させる働きがあることが知られています｡

[ナンノクロロプシス] 海産性単細胞真正眼点藻であるナンノクロロプシスは､大きさが約5マイクロメｰトルの丸型です｡脂肪酸含量は約30%､脂肪酸中EPAの割合が約35%含まれています｡EPA は､中性脂肪低下作用､血栓症状の予防及び治療効果があることが報告されています｡さらに最近ω3タイプの高度不飽和脂肪酸の生理活性として､分化誘導能､抗腫瘍作用､学習機能の向上､血糖値低下作用､抗リュｰマチ作用､発毛･育毛作用等々種々の生理活性が報告されています｡

[フェオダクチラム] 海産性単細胞珪藻で海に生息し直径約15マイクロメｰトルで､培養条件によって球形､楕円形､あるいは針型に変化します｡細胞中の脂質含量は約15%であり､脂肪酸中の約15%のEPAを含んでいます｡他に､パルミトオレイン酸､DHA等の不飽和脂肪酸を含んでいます｡

[ポルフィリディウム] 海産性単細胞紅藻であるポルフィリディウムは､大きさが約10マイクロメｰトルの球形で､海辺の岩場や湿潤な地面などに生息しています｡和名は血糊藻と呼ばれています｡細胞内外に､カラギｰナン､アルギン酸等に似た硫酸多糖類を主成分とする多糖体粘質物を含んでいます｡色は紅色をしている事より､天然色素として有用な物質です｡

[ヘマトコッカス] 淡水性単細胞緑藻であるヘマトコッカスは､2本の鞭毛を有し直径約20マイクロメｰトルでゼラチン質に包まれ､クロロフィル含量が高いために緑色であるのに対し､窒素源欠乏等の条件では､シストと呼ばれるアスタキサンチン含量の高い休眠胞子を形成します｡ヘマトコッカスは､赤色カロチノイドであるアスタキサンチンを多量に含んでいます｡現在､アスタキサンチンは養殖魚の色揚げ剤として利用されていますが､最近､アスタキサンチンに強い抗酸化作用があることが判明し､医薬､食品への応用が期待されています｡

ハワイマイクロアルジェ探索研修の成果

平成11年2月1日～6日の間､ハワイにおいて､私たちの商品の基盤となっているマイクロアルジェ探索の旅を実施しました｡今回は､太平洋の中心部に位置する火山島という苛酷な条件下にあるハワイの土を皆さんに採集してもらい､日本に持ち帰りその土に含まれているマイクロアルジェを取り出し(分離･培養)､どんな種類のマイクロアルジェが見つかるか､それらはどんな素晴らしいマイクロアルジェであるのか研究してきました｡現地ではボランティアとしてマイクロアルジェの専門家である微細藻類学者中野武登先生が同行して下さいました｡また､一般の人が外国から日本へ土を持ち帰ることは厳しく禁止されておりますが､先生のご尽力で植物防疫所を経由して農林水産大臣の許可を取ることができました｡皆さんが採集された土は､厳重な管理と植物防疫所の監視の下で､中野先生が150個を超える試料をひとつずつ分離･培養という作業を繰り返されて､種類の同定､有用性の可能性を検討されました｡この研究は、現在も日健総本社の研究室との連携プレｰで､まだ続いています｡気の遠くなるような大変な作業なのです｡

しかし､皆さんの熱心な研修の成果は素晴らしいものでした｡これまで地球上で知られていなかった種類や素晴らしいパワｰを持っている可能性のある種類など､日健総本社の将来の商品として利用できる可能性のあるマイクロアルジェがたくさん見つかりました｡皆さんが心躍らせて採集された土から､ダイヤモンドになる可能性のあるマイクロアルジェが幾つも見つかりました｡これらは､研究をさらに進めて､磨きをかけ必ずやどこの企業も手に入れていない日健総本社の将来を背負って立つダイヤモンドになることでしょう｡

ハワイのそれぞれの採集地点から分離されたマイクロアルジェの顕微鏡写真の幾つかを掲載します｡自分たちが採集した地点で､どんな種類のマイクロアルジェが見つかったのか確認してみて下さい｡

これは､作成する時点での結果ですから､研究を進めるにつれて､さらにダイヤモンドは増えると考えられます｡これらのマイクロアルジェは､大切に保存し､培養や分析の研究などを進め商品化に努力します｡

ハワイ研修に参加された皆さんは本当に素晴らしい研修と【未知との遭遇】を経験されたと思います｡

ドールパイナップルプランテーションで採集されたマイクロアルジェ


ワイメアバレーで採集されたマイクロアルジェ


ダイヤモンドヘッドの火口で採集されたマイクロアルジェ


サンデービーチで採集されたマイクロアルジェ


ワイキキビーチで採集されたマイクロアルジェ